Le citoyen européen

›› Qu’est-ce que la citoyenneté européenne?

L’Union européenne, c’est le regroupement économique et politique de 27 Etats du continent européen, soit une population d’environ 500 millions de citoyens européens (Rappel: la population française s’élève à 65 millions).

L’une des particularités de l’Union européenne, dont la France est l’un des membres fondateurs, est la place qu’elle accorde aux citoyens. Les citoyens de chaque état sont des citoyens européens à part entière.

La citoyenneté européenne n’est pas née en même temps que l’Union européenne. Elle apparaît en 1992 avec le Traité de Maastricht. La citoyenneté européenne est une «citoyenneté de superposition»: pour être citoyen européen, il faut être citoyen d’un Etat-membre de l’Union européenne. Mais la citoyenneté européenne ne remplace pas la citoyenneté nationale.

La citoyenneté européenne, comme nos citoyennetés nationales, s’accompagne de symboles:

›Le drapeau européen: les douze étoiles or disposées en cercle sur le fond bleu du drapeau européen sont un symbole d’union. Elles ne représentent pas le nombre de pays membres.


›L’hymne européen: c’est "l'Ode à la Joie" de Ludwig van Beethoven.

›La devise européenne: «Unie dans la diversité»

›La journée de l’Europe: c’est le 9 mai. On fête l’Union européenne à l’occasion de l’anniversaire de la Déclaration Schumann qui a donné le coup d’envoi de la construction européenne

›La monnaie européenne: l’euro est la monnaie unique adoptée par 17 états membres de l’Union européenne.

La signature du Traité de Lisbonne, la dernière évolution en date de l’Union européenne, est aussi une avancée pour la citoyenneté européenne. Il est signé le 13 décembre 2007 à Lisbonne par le 27 Etats membres de l’Union européenne. Ce Traité conserve les précédents Traités tout en les modifiant en profondeur. Ces modifications visent notamment à rapprocher l’Union européenne de ses citoyens en la rendant plus démocratique et plus transparente. Concrètement, ces changements se traduisent par la mise en place d’une initiative citoyenne européenne permettant à un regroupement de citoyens (au moins un million) de se faire entendre directement par la Commission européenne.

Les droits du citoyen européen sont réunis principalement dans la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne, proclamée en 2000 à Nice. Avec le Traité de Lisbonne, cette Charte acquiert une valeur juridique, c’est-à-dire que tout citoyen européen est en droit de faire appel à la Cour de Justice de l’Union européenne pour faire respecter ses droits.

›› Quels sont les principaux droits du citoyen européen?

›Circuler, séjourner, travailler et étudier sur le territoire des autres pays membres
›Voter et être éligible aux élections municipales et aux élections du Parlement européen, dans l'Etat membre où ils résident et ce dans les mêmes conditions que les ressortissants de cet Etat.
›Jouir d'un droit de pétition devant le Parlement européen.
›Adresser au Médiateur européen une plainte contre un acte de mauvaise administration commis par une institution ou un organe européen, écrire aux institutions communautaires et obtenir une réponse dans la langue de leur choix

S’ajoutent à ces droits civils et politiques les droits fondamentaux proclamés par la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne, parmi lesquels la dignité, la liberté, l’égalité…

›› Qu’est-ce que le Conseil de l’Europe?

C’est aussi une organisation internationale qui regroupe 47 pays d’Europe occidentale. Elle n’est pas une institution de l’Union européenne, même si elle entretient avec elle des relations étroites depuis leurs créations respectives.
Créé le 5 mai 1949 par 10 Etats fondateurs, le Conseil de l’Europe a pour objectif de favoriser en Europe un espace démocratique et juridique commun, organisé autour de la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH) et d’autres textes de référence sur la protection de l’individu.