Le citoyen et la politique

Être citoyen, c’est être un individu doté de droits et de devoirs, mais c’est aussi être membre d’une collectivité formée par l’ensemble des citoyens. En tant que membre de cette collectivité, chaque citoyen participe à la vie publique.

›› Qu’est ce qu’une République?

Etymologiquement, le mot «république» vient du mot latin respublica, composé lui-même des deux mots latins res («chose») et publica («publique»).
La République est donc la chose commune, autrement dit ce que partage tous les citoyens et qui appartient à tout le monde: le pouvoir.
Par exemple, la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne sont des Républiques. Le Royaume-Uni ou la Belgique sont des monarchies constitutionnelles.

›› Comment est organisé le pouvoir dans la République française ?

› Le pouvoir exécutif: En France, il est représenté par le Président de la République, qui nomme après son élection un Premier ministre, qui choisit à son tour un Gouvernement (des ministres pour chaque grand domaine de la vie publique). Les ministres constituent à leur tour une équipe, qu’on appelle un cabinet. Et cet ensemble, l’administration, est chargé de gouverner le pays.

› Le pouvoir législatif est chargé d’élaborer la loi. Il est composé des deux assemblées, l’Assemblée nationale et le Sénat.

› L’Assemblée nationale est composée de députés. Ils représentent la population française, sont élus dans chaque circonscription électorale pour un mandat de cinq ans renouvelable.

› Le Sénat est composé de sénateurs. Ils représentent leur circonscription.

Les députés et les sénateurs s’organisent en groupes politiques et ont des débats, parfois longs et animés. De ces débats résulte la loi, appliquée par le pouvoir exécutif (cf. schéma parcours de la loi).

› Le pouvoir judiciaire veille au respect de l’application des lois.

On appelle ce système la séparation des pouvoirs. En effet, si dans une République le pouvoir est une chose publique, le séparer en trois pouvoirs est une bonne façon de veiller à son équilibre. Dans une dictature, le pouvoir est détenu par un seul homme, dont la volonté arbitraire règne.

›› Qu’est-ce qu’une Démocratie? 

La République française, comme tous les pays de l’Union européenne, est caractérisée par son organisation démocratique. Ce mot vient du grec demos («peuple») et kratos («pouvoir»).
Dans une République démocratique, le peuple est souverain, il gouverne. En France, depuis 1944 et l’accès au droit de vote des femmes, tous les citoyens majeurs peuvent voter: c’est le suffrage universel. Les mineurs, âgés de moins de 18 ans, ne peuvent pas voter, mais sont pourtant des citoyens à part entière avec des droits et des devoirs. (cf. CIDE)

Par le vote, les citoyens élisent des représentants. Ce sont ces représentants, et donc indirectement l’ensemble des citoyens, qui gouvernent, font la loi et veillent à son application. Pour un citoyen, participer à la vie démocratique est très important: cela peut se faire par le vote, mais aussi en s’impliquant au niveau local, dans la vie de la commune, dans un syndicat ou une association.

Mais le vote est aussi le symbole d’une valeur centrale de la démocratie: l’égalité. Dans la vie politique, tous les citoyens sont égaux: un citoyen = une voix. Chaque citoyen peut également être élu dans le cadre des institutions de la République.